¿De dónde vienen los gusanos del tomate? Los gusanos del tomate o los gusanos cornudos del tomate son las larvas de dos polillas halcón del género Manduca. Estas polillas son nativas de América del Norte y se dirigen a especies de la familia Solanaceae, incluidos los tomates y el tabaco. Son plagas estacionales que causan daños importantes. En este artículo, veremos de dónde vienen estas plagas y cómo puedes controlarlas.
¿De dónde vienen los gusanos del tomate?
La oruga del tomate, Manduca quinquemaculata , también conocida como esfinge de cinco manchas, y la oruga del tabaco, Manduca sexta , estrechamente relacionada, también atacan a los tomates y tienen un estilo de vida y una estrategia de alimentación muy similares; por eso, a menudo se confunden. La oruga del tabaco es una plaga más común para el tomate en el sur de Norteamérica, mientras que la oruga del tomate es más frecuente en el norte.
Las polillas hembra, después del apareamiento, ponen huevos cerca de los brotes de crecimiento de las plantas jóvenes de tomate (berenjena y pimientos). Los huevos eclosionan después de unos días y las orugas se alimentan de brotes jóvenes y tiernos. Las orugas crecen a través de estadios, por lo que tienen que mudar su piel cada vez para crecer, un proceso llamado muda, y después de cada muda, se vuelven un poco más grandes. Veremos cómo el aceite de neem nos ayuda a controlar estas orugas más adelante con una comprensión de este proceso.
Una vez que las orugas se hacen un poco más grandes, pueden comer hojas maduras e incluso tallos, y solo hacen un desastre general de sus plantas. A medida que las orugas crecen, el cuerno de su cola se hace más grande y queda claro por qué se les llama gusanos cornudos. El estadio final básicamente despojará a su planta de todo el follaje, ya que ahora son grandes orugas en el rango de tamaño de 3.5-4 pulgadas.
Una vez que hayan terminado de crecer, la oruga dejará la planta, empupará en un capullo y luego emergerá como una polilla adulta. La polilla excavará en algún lugar del suelo y pasará el invierno.
Con una comprensión de este ciclo de vida, podemos controlar las plagas con un poco más de eficacia.
¿De dónde proceden las orugas del tomate y dónde viven las orugas del tomate?
Las orugas en etapas muy tempranas tienden a agruparse cerca de los brotes de crecimiento, pero a medida que envejecen pueden esconderse en algún lugar durante el día y emerger para alimentarse por la noche. A medida que las orugas envejecen, acumulan más y más toxinas de la planta de tomate y algunos depredadores saben que no deben comérselas. Como resultado, a veces pueden volverse bastante audaces, pero normalmente puedes encontrarlos de manera más efectiva al atardecer, en las primeras horas de la noche.
Las orugas maduras pupan cerca de las plantas, generalmente en el suelo o en la capa superior de compost. Después de que los adultos emergen de las pupas, encontrarán un lugar protegido para pasar el invierno y luego emergerán en la primavera para esparcir los huevos y el caos. Los adultos se alimentan de néctar de plantas polinizadas por polillas (flores de néctar con bajo contenido de azúcar).
¿Cómo encuentran los gusanos del tomate las plantas de tomate?
La respuesta simple es que su madre sí, cuando es una polilla, pone huevos y los huevos eclosionan y el gusano se encuentra allí mismo en una planta de tomate. Sin embargo, lo que realmente necesitamos saber es cómo la polilla madre encuentra las plantas de tomate.
Las polillas esfinge poseen antenas increíblemente sensibles; para ver imágenes de estos sensores químicos, consulte estos gráficos . Las tomateras y otras plantas de esta familia producen una mezcla distintiva de terpenos y otras sustancias químicas que la polilla detecta fácilmente. Para la mayoría de los insectos y herbívoros, estos terpenos les indican que las hojas de tomate son tóxicas. Sin embargo, la oruga del tomate es resistente a las diversas toxinas presentes en la planta y, de hecho, las acumula a medida que crece para repeler a los depredadores.
Entonces, la polilla halcón madre encuentra el tomate por el olor y luego pone sus huevos alrededor de los brotes de crecimiento de la planta.
Señal de infestación de gusanos cachondos
El primer signo de una infestación de gusano cornudo es cuando nota que los tallos de sus plantas de tomate no tienen hojas. La parte horrible es que los gusanos cornudos no solo se alimentan de parches de hojas de tomate. Pueden devorar tus hojas enteras en solo una noche.
Los gusanos cornudos del tomate comienzan alimentándose de la parte superior de las hojas de la planta. Después de consumir sus hojas de tomate, pueden proceder a alimentarse de sus flores y frutos.
A medida que maduran y crecen, aumenta el daño que causan a las hojas de los tomates.
Los gusanos cornudos del tomate pueden camuflarse con su apariencia verde. Por lo tanto, es posible que no los detecte a tiempo hasta que hayan sido dañados. Puedes atraparlos haciendo sus notorias operaciones cuando se pone el sol (en la oscuridad).
Cómo deshacerse de los gusanos del tomate
Estos son los métodos de eliminación para los gusanos cornudos del tomate:
- Recolección manual y ahogamiento: recogerlos a mano y sumergirlos en un balde de agua es la forma más efectiva y segura de eliminar estos gusanos.
- Bacillus thuringiensis (Bt): Muchos existen formulaciones comerciales de este biocontrol. La bacteria matará a las orugas y se multiplicará, estableciéndose en el suelo y ayudando a extender el control.
- Neem: Puedes rociar las orugas jóvenes con neem – esto inhibe su crecimiento y los mata.
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¿El aceite de neem mata los gusanos del tomate?
Sí. Si lo rocías sobre las larvas, inhibe la enzima que les permite mudar de piel, lo que provoca que queden atrapadas en ella y mueran. Yo uso un producto de aceite de neem similar a este para controlar una polilla esfinge muy parecida a la oruga del tomate. Después de unos días, encontrarás las orugas, algo desdichadas, acurrucadas en el suelo debajo de las plantas. Es muy gratificante aplastarlas con los pies.
Aquí podemos ver un gusano cornudo con avispas parásitas emergiendo de él, una vista de lo más deliciosa. ¡Cada una de esas avispas bebés irá y matará más gusanos cornudos!
Depredadores del gusano cornudo
Varias aves comerán gusanos cornudos. Los pollos y los patos harán esto. Mi método favorito de control de insectos y caracoles es una combinación de pollos gallo y patos reales. Ambos convertirán las plagas en huevos, carne y estiércol. Los pollos bantam también darán vueltas a la tierra y sus pequeños pies de alguna manera harán que la tierra sea más mágica.
También hay algunas avispas parásitas que ponen huevos en las orugas y las someten a una muerte muy satisfactoria y espantosa. Las larvas de avispa viven dentro de la oruga y se la comen. Me encantan las avispas parásitas e introduzco avispas de biocontrol cada vez que puedo conseguirlas para cualquier plaga. Lamentablemente, los biocontroles para los gusanos cornudos aún no se han comercializado, por lo que tendremos que esperar algunos años antes de que podamos someter a estas irritantes plagas a muertes espantosas.
Los humanos son depredadores eficaces: por la noche, ve a tus tomateras con una luz negra (UV) . La luz hace que las orugas brillen un poco y sean fáciles de ver. Retíralas de las plantas y colócalas en un frasco; dáselas de comer a tus gallinas por la mañana. Si no tienes gallinas, deshazte de ellas.
Conclusiones sobre el origen de las orugas del tomate
Son polillas halcón endémicas, y las polillas hembras ponen huevos en los brotes de crecimiento durante la noche.
Para asegurarse de proteger su planta de tomate de los gusanos cornudos, haga lo siguiente:
- Siempre inspeccione sus plantas de tomate en busca de gusanos cornudos durante el comienzo del verano.
- Si ve gusanos en su planta, cójalos o quítelos.
- Asegúrese de siempre labrar el suelo después de la cosecha y también a principios de la primavera para destruir las larvas y las orugas. A rotavator realmente ayuda.
- Los pollos son otro excelente sistema de control de orugas. Arañarán en el suelo y encontrarán pupas y orugas y se las comerán convirtiendo un problema en huevos y pollo.
Los gusanos cornudos no solo se ven en los tomates. También se pueden encontrar en pimiento, berenjena y patata.
Preguntas Frecuentes
Preguntas Frecuentes
¿Dónde vive el gusano cornudo del tomate?
El gusano cornudo es un tipo de oruga que come las hojas de las plantas de tomate. Se puede encontrar en muchos lugares de América del Norte y Europa. Por lo general, se encuentran en el suelo o en grietas y hendiduras. A menudo se encuentran en la capa interna de las hojas adheridas a las plantas de tomate y otras plantas de la familia Solanaceae.
El gusano cornudo del tomate es un insecto que tiene un cuerpo alargado de color amarillo verdoso con dos cuernos que se curvan hacia arriba desde la cabeza y se alimenta de las hojas de los tomates. Los gusanos cornudos también tienen largas patas negras con pelos anaranjados llamados espinas en sus extremos.
Ponen sus huevos en las hojas de las plantas y los adultos se alimentan de las larvas y la savia de las plantas en los primeros tres o cuatro días después de la eclosión. Luego emergen como adultos durante agosto y septiembre, cuando pasan la mayor parte del tiempo buscando pareja o alimentándose de otros insectos.
¿Los gusanos cornudos son realmente malos para los tomates?
Más específicamente, los gusanos cornudos del tomate no se consideran una plaga grave por derecho propio porque no afectan la salud general de su jardín.
Los gusanos cornudos del tomate también se denominan gusanos cornudos del tabaco y pueden llegar a ser bastante grandes, con una extensión de hasta tres pulgadas de largo. Hay muchos tipos diferentes de variedades de tomate que pueden crecer para adaptarse a estas plagas. Sin embargo, debes usar trampas o insecticidas para deshacerte de ellos antes de que destruyan todo el cultivo.
El gusano rojo es una de las plagas más comunes del tomate. Esta plaga puede destruir una planta de tomate en unos cinco días.
Es posible que la gente esté exagerando los efectos de esta plaga y que no sean tan malos como parecen.
¿Cómo mantengo alejados a los gusanos cornudos de mis plantas de tomate?
Mantener alejados a los gusanos cornudos de las plantas de tomate es una batalla constante. Cuando las plantas crezcan, los gusanos cornudos comenzarán a salir del suelo debajo de las plantas. Si los deja en paz, habitarán las hojas inferiores y dañarán la salud de la planta antes de que sea demasiado tarde.
Los gusanos cachondos atacan a través de sus piezas bucales, que tienen largas espinas que penetran en las hojas o frutos del tomate. También tienen cerdas que perforan el sistema vascular de la planta. Hay algunos pesticidas naturales que puedes usar para controlar la población, como el aceite de neem y las feromonas. Puede usar un depredador como insectos piratas o mariquitas para combatir este problema de plagas en su jardín.
Elegir qué método funcionará mejor para usted depende del tipo de plantas de tomate que cultive. Aunque todos los métodos enumerados se pueden usar con cualquier tipo de planta de tomate, algunos son más efectivos contra determinados tipos de plagas.
Los métodos de prevención del gusano cornudo incluyen: usar una cubierta de fila flotante sobre sus plantas; usar una cubierta de fila flotante con una fila de cinta reflectante adjunta; utilizando una trampa de jaula de tomate individual; utilizando una trampa de jaula de tomate individual con gránulos de feromonas; recogerlos a mano de sus plantas o incluso matarlos con insecticidas.
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